硅谷有很多大膽的計劃，都旨在革新我們診斷疾病甚至治療疾病的方式。但是生命科學(xué)遠(yuǎn)比科技巨頭們認(rèn)識的更富于挑戰(zhàn)性，即便如此，蘋果、谷歌、IBM、英特爾、微軟等技術(shù)巨頭依然一馬當(dāng)先。STAT網(wǎng)站梳理了它們主要聚焦的3個治療領(lǐng)域，并分析潛在的困難。

糖尿病：無創(chuàng)測血糖未獲突破

美國全國廣播公司財經(jīng)頻道（CNBC）日前發(fā)布消息稱，蘋果已故聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯在生前啟動了一項秘密計劃，開發(fā)一種無創(chuàng)監(jiān)測糖尿病患者血糖水平的方法，無需扎針或植入皮下傳感器。蘋果公司可能在研發(fā)一種光學(xué)傳感器，通過光照糖尿病人的皮膚來檢測其血糖水平。

事實上，蘋果并非是涉足該領(lǐng)域的唯一大鱷：谷歌母公司Alphabet旗下的生命科學(xué)公司Verily，幾年來一直與諾華（Novatis）合作研發(fā)一種智能血糖傳感隱形眼鏡。

此類裝置將給數(shù)百萬糖尿病患者的治療帶來突破，但事實證明，解決這個問題非常困難。

不穿透皮膚的方式來可靠地測量血糖這項研發(fā)工作至少從上世紀(jì)七十年代就開始進(jìn)行了，但尚未取得成功。以初創(chuàng)于波士頓的Newton Photonics公司為例，在研究失敗前其已經(jīng)花了十幾年的時間，試圖一步步攻克這個挑戰(zhàn)。

根據(jù)去年的報道，Verily公司盡管財力與人才資源雄厚，但也在苦苦掙扎。結(jié)果證明，通過眼淚測量血糖，是不可靠的方法。通過汗液和唾液等其他體液，也是如此。它們不一定能準(zhǔn)確反應(yīng)出血糖水平，原因是體液會受到溫度和濕度的影響。

癌癥：人工智能出治療方案

去年秋天，微軟就大膽承諾在10年內(nèi)解決癌癥難題，當(dāng)時，這一說法引起了一些爭議。癌癥是一個特別復(fù)雜的謎題，微軟公司集結(jié)了大量頂級生物學(xué)家、程序員和工程師，其團(tuán)隊被《電訊報》比擬為一個“小規(guī)模部隊”，它們研究的目標(biāo)就是重組惡性細(xì)胞，使之恢復(fù)健康狀態(tài)。

與此同時，英特爾公司也積極投身于診斷領(lǐng)域。其倡導(dǎo)的“一天全部搞定”計劃（All in One Day，即一天之內(nèi)完成基因數(shù)據(jù)的收集、分析和解讀），是要在24小時內(nèi)為癌癥患者提出與其生活方式、環(huán)境和遺傳特征等相符合的、個性化的診斷和治療方案。當(dāng)前，一般需要花費(fèi)數(shù)周時間才能完成腫瘤分析和治療方案整理。

IBM公司不甘于落后，也一直在全力研發(fā)IMB Watson人工智能系統(tǒng)，以幫助醫(yī)生理解和評估治療方案。

這些公司的努力能帶來不同嗎？或許。不過請記住，上世紀(jì)50年代第一批化療方案剛研究出來時，許多科學(xué)家也相信癌癥能很快被治好。而此后幾十年的時間里，盡管也有層出不窮的科技進(jìn)步，但這種美好的愿望終究沒有實現(xiàn)。

而且，即使硅谷的確開發(fā)出了實用的項目，醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)體系的其他組成部分也需要時間來奮起直追，并設(shè)法解決患者隱私和數(shù)據(jù)安全等問題。

老齡化：抗衰老研究不差錢

人們的愿望其實并不是要永遠(yuǎn)活著，而是要活得更好。但硅谷仍在追逐長壽，希望了解衰老的遺傳學(xué)基礎(chǔ)，最終，延長人的壽命。

谷歌的衍生公司Calico正努力攻克有助于人類長壽的基因集合，同時也在研發(fā)可以使蛋白質(zhì)降解停止的療法，因為衰老一般都伴隨著蛋白質(zhì)降解。

紐約客雜志（New Yorker）最近指出，財力雄厚的科技巨頭公司還為抗衰老研究工作融資。一些億萬富翁已經(jīng)捐助了大額資金，幫助研究人員來找尋逃脫死亡的辦法。

問題是，與變老有關(guān)的不只一個根源問題：是多個系統(tǒng)同時出問題。研究發(fā)現(xiàn)，曾被視為有希望的療法，并沒有演變?yōu)榭焖傩迯?fù)療法。以染色體端粒為例，幾年前研究人員十分肯定這些包裹染色體末端的DNA片段可能與長壽有關(guān)聯(lián)。端粒越長，人越長壽。

但那并不就意味著能通過研發(fā)出來的一種藥丸來延緩衰老。隨著研究的深入，科學(xué)家們認(rèn)識到，拉長端粒的酶（被稱為“端粒酶”）在癌癥細(xì)胞中非常活躍，但人們可能并不希望循環(huán)系統(tǒng)中有一大堆這種酶。

到現(xiàn)在為止，衰老的概念就像一個纏得緊緊的毛線球。拉它的一端，不僅沒有解開，反而每件事情都會變得更加復(fù)雜。

編譯：醫(yī)藥經(jīng)濟(jì)報 李海霞，來源：STAT，作者：Meghana Keshavan

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